夜深人静，将白日里那场惊心动魄的闹剧彻底吞噬。
栖梧院内，烛火通明，与院外的沉寂形成鲜明对比。
姜蕊萱亲手为叶梅婷掖好被角。
女儿恬静的睡颜，让她心中那股翻涌的杀意。
暂时沉淀为一片冰冷的湖。
“夫人，”
心腹丫鬟锦书轻手轻脚地走进来，声音压得极低。
“二小姐的车驾己经离府了，听说回去的路上，把马车里的坐垫都给划破了。”
姜蕊萱头也不回。
“让她划，一条养不熟的疯狗，被主人打了，也只敢对着死物撒气。”
锦书又道：“烟霞阁那边……柳姨娘一首在哭闹，说要见老爷。”
“哭？”
姜蕊萱终于转过身，眼中没有半分同情，只有彻骨的寒意。
“那就让她哭。哭得越大声，老爷心里的厌恶就越重。一个失了宠的女人，连哭声都是罪过。”
这番话，让锦书心头一凛，不敢再多言。
夫人变了，从里到外，都像是换了个人。
从前的温婉贤淑。
如今都化作了淬毒的利刃。
每一刀，都精准地扎在敌人的要害上。
姜蕊萱不再言语，她走到窗边，推开一道缝隙。
晚风吹拂着她额前的碎发，也带来了尚书府内压抑的气息。
拔掉柳氏这根刺，羞辱姜彤雪那个贱人，都只是前菜。
她真正的目的，是动摇叶孤寒的根基。
而一个男人的根基，无外乎权与钱。
突然，窗外一株芭蕉树的影子微微晃动了一下。
一道几乎与黑夜融为一体的身影，单膝跪地，悄无声息。
那人没有抬头，只是将一枚小小的竹管。
恭敬地放在了窗台上，随后身形一闪，便再度消失于黑暗之中，仿佛从未出现过。
影墟的效率，从不让人失望。
姜蕊萱捻起那枚冰凉的竹管，回到灯下，从中倒出一卷细小的纸条。
纸上的字迹极小，却清晰无比。
“柳氏兄，柳承业，任澜汐城盐商王振海账房总管。王家盐引，由兵部批调。”
短短两行字，却像一道闪电，劈开了姜蕊萱脑中的迷雾。
王振海！
叶孤寒的钱袋子之一！
那个靠着贩卖私盐，为叶孤寒的野心输送了无数金银的皇商！
柳姨娘的哥哥，竟然就在他的手下当账房总管？
真实……天助我也！
姜蕊萱的指尖微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的兴奋。
她将纸条凑到烛火前，看着它化为一缕青烟。
嘴角那抹冰冷的笑意，却愈发浓烈。
叶孤寒，你以为把柳氏禁足，把姜彤雪赶走，这场风波就算平息了？
你错了。
这场好戏，才刚刚拉开序幕！
夜深。
叶孤寒的书房依旧灯火通明。
白日里在宾客面前被折损的颜面，像一根毒刺，扎得他心烦意乱。
他烦躁地将一本兵册扔在桌上，发出“砰”的一声闷响。
“老爷，夜深了，喝碗安神汤吧。”
姜蕊萱的声音，如同一阵轻柔的晚风，从门口传来。
她端着一盅汤，缓步走入。
眉眼间带着恰到好处的关切与温顺。
仿佛白日里那个狠戾决绝的女人，只是众人的一场错觉。
叶孤寒抬眼看她，眼神复杂。
“你来做什么？”
“妾身睡不着，心里总惦记着老爷。”
姜蕊萱将汤盅放在他手边，柔声说道，“白日之事，是妾身鲁莽，让老爷为难了。”
这突如其来的示弱，让叶孤寒一愣。
他正要开口，姜蕊萱却幽幽一叹，自顾自地说了下去。
“其实，妾身也在想，柳姨娘她……也是个可怜人。毕竟侍奉老爷多年，如今落得这个下场，怕是生不如死。”
“够了！”
叶孤寒不耐烦地打断她，“一个毒害主母嫡女的贱婢，有什么可怜的！”
“老爷说的是。”
姜蕊萱顺从地点头，话锋却巧妙一转，语气里带着一丝若有似无的担忧。
“妾身只是……只是偶然听下人提起，说柳姨娘家世单薄，只有一个兄长相依为命，好像是在……在城南一个姓王的盐商家中做账房。”
她抬起眼，小心翼翼地观察着叶孤寒的神色。
“如今妹妹出了这等事，我们叶家若是处置得太狠，传了出去，会不会连累到她那位无辜的兄长？万一那王家为了避嫌，将他辞退……唉，妾身也是妇人之仁，让老爷见笑了。”
她每一个字，都说得“无心”又“体贴”，仿佛真的只是在为一个毫不相干的人担忧。
然而，“王家盐商”这西个字，却像一记重锤，狠狠砸在了叶孤寒的心上！
他的瞳孔，不易察觉地猛然一缩！
他生性多疑，姜蕊萱这番“圣母”般的言论，瞬间在他心里掀起了惊涛骇浪。
她怎么会知道王家？
是巧合，还是在试探？
不！
不可能是试探！
她一个深宅妇人，绝不可能知道他和王振海之间的秘密！
那便只能是巧合！
但这个巧合，却让他出了一身冷汗！
柳氏的兄长，竟然是王振海的账房总管！
这个位置太关键了！
若是柳氏心怀怨恨，让其兄在账本上做些手脚……
这个念头一出，便再也遏制不住！
“妇人之仁，就少管些闲事！”
叶孤寒冷声呵斥，掩饰着自己内心的震动，“她的兄长是死是活，与尚书府何干？你下去！”
“是，妾身告退。”
姜蕊萱温顺地行了一礼，转身离去。
在她转身的那一瞬间，唇边勾起一抹算计得逞的冷笑。
叶孤寒，你这条多疑的毒蛇，饵，我己经给你了。
就看你，咬不咬钩了。
书房的门被轻轻带上，隔绝了内外。
叶孤寒坐在原地，脸色阴沉得能滴出水来。
他绝不允许任何人，动摇他的钱袋子！
“来人！”
一道黑影如鬼魅般出现在书房中央。
“主上。”
“楚凌天。”叶孤寒的声音，冰冷得不带一丝温度。
“属下在。”
“立刻去查澜汐城王家盐行！”
叶孤寒的手指，重重地敲在桌面上，发出“笃笃”的声响，如同催命的鼓点。
“特别是柳氏的兄长，柳承业！把他管的所有账本，一笔一笔，给我查个底朝天！”
他的声音里，充满了被背叛的愤怒和狠戾。
“我倒要看看，谁敢背着我，打我钱袋子的主意！”
“是！”
楚凌天的身影再次消失。
书房外，廊下的阴影里，姜蕊萱静静地站着，将那道命令听得一清二楚。
夜风吹起她的衣袂，她缓缓抬头，望向那轮被乌云遮蔽的残月。
鱼儿，上钩了。
接下来，就该收网了。
那本由“影墟”精心伪造的账本，想必会给她的好夫君，一个大大的“惊喜”。
仅仅几个时辰后，天色刚蒙蒙亮，尚书府的肃杀之气便己浓得化不开。
叶孤寒的书房内，一夜未眠的他，双眼布满血丝，像一头困在笼中的恶兽。
