姜蕊萱前脚刚走，书房内那股因喜悦而升腾的热气，便一寸寸冷了下来。
叶孤寒脸上的笑意还未完全敛去，楚凌天便从阴影中走出，双膝一软，重重跪在地上。
“大人。”
他的声音干涩沙哑，像是被砂纸磨过。
叶孤寒眉头一皱，心中那点得意瞬间消散无踪，取而代之的是一丝不祥的预感。
他看见了楚凌天高举过头顶的手，以及他手中那卷用黑色蜡封，却沁出点点暗红血迹的密函。
“澜汐城的急报。”楚凌天垂着头，声音里压抑着惊惧，“被……被截了。”
轰！
叶孤寒的脑子像是炸开了一个响雷。
“你说什么？”
他一步上前，一把夺过那卷密函，指尖触及之处，那血迹尚未完全干涸，带着一股黏腻的触感。
他撕开火漆，展开竹简。
上面的字迹潦草而惊惶，最后几个字，更是被一道利刃划破，竹简的边缘还带着被暴力撕扯的痕迹。
“目标消失，疑有泄密。”
这八个字，如同八根烧红的铁钉，狠狠钉进了叶孤寒的眼球里！
“哐当——！”
他身侧桌案上，那只刚刚还盛着热茶的白玉茶盏，
被他反手扫落在地，摔得粉碎！
滚烫的茶水混着瓷片西下飞溅，溅上楚凌天的脸，他却连眼睛都不敢眨一下。
“废物！”
叶孤寒一声怒吼，胸膛剧烈起伏。
他猛地将那染血的竹简拍在桌上。
昨日朝堂之上，御史大夫那张充满嘲讽的脸，清晰地浮现在他眼前。
“叶尚书连自家后院都风波不断，清誉受损，又如何能护我昭京防务周全？”
旧的羞辱，新的失败！
两股怒火交织在一起，在他胸中轰然炸裂，几乎要将他的理智焚烧殆尽！
“大人息怒！”
楚凌天伏在地上，冷汗己经浸透了后背的衣衫。
“属下失职！但……但是对方的行动太诡异了！就像是提前收到了警告，在我们的人动手之前，就撤离得干干净净！这……这必定是府中出了内鬼！”
内鬼！
这两个字像一盆冰水，兜头浇灭了叶孤寒的滔天怒火，却让他坠入了更深的寒潭。
他不是蠢货。
能从一个无名小卒爬到兵部尚书的高位，他的心机手段远非常人可比。
一个念头，一个几乎被他自己都快遗忘的怀疑，此刻如同破土的毒笋，疯狂地在他脑海中滋长。
姜蕊萱！
那个从疯癫中清醒过来，性情大变的女人！
她先是变得温婉贤淑，将后宅打理得井井有条，让他毫无后顾之忧。
接着，又“恰好”在此次澜汐城行动的关键时刻，带着孩子们前去游玩。
一切都太过巧合！巧合得就像是有人精心编排的一出大戏！
他一首以为，那是她终于认清了现实，学会了为母的本分。
现在想来，那温顺恭谦的伪装之下，藏着的，恐怕才是最深的算计和背叛！
与此同时，栖梧院。
厚重的石门隔绝了外界的一切声息，密室之内，烛火摇曳。
姜蕊萱一袭素衣，静立于案前。
她面前的空气微微扭曲，一个戴着判官面具的黑影在烛光中若隐若现。
“主上。”
黑影的声音没有丝毫情绪，“三日之内，彻查昭京所有关于叶家的谣言源头，己耗费黄金三千两。玄铁卫在各处的暗桩消耗巨大，若再抽调人手应对尚书府即将到来的彻查，我们的玄铁库存……恐怕撑不过这个月。”
姜蕊萱神色不变，听着这惊人的数字，眼皮都未曾抬一下。
她只是缓缓抬手，拔下鬓边那支赤金点翠的凤凰发簪。
这是她出嫁时，姜家老夫人亲手为她戴上的，是她身为姜家嫡女身份的象征，价值连城。
“铛”的一声脆响。
凤簪被她毫不留恋地掷于石案之上，金凤的眼眸在烛火下闪过一道冰冷的光。
“熔了它。”
她的声音平静，却带着不容置喙的决断。
“连同我所有嫁妆头面，一并熔了。我不要金子，我要人。我要所有潜伏的眼线，今夜就必须全部就位！”
书房内，压抑的气氛几乎凝成实质。
叶孤寒猛地转身，一把揪住楚凌天的衣领，将他从地上硬生生拎了起来。
他的双眼布满血丝，声音像是从牙缝里挤出来的，冰冷刺骨。
“从现在开始，给我彻查整个尚书府！”
“挖地三尺，也要把这个内鬼给我揪出来！无论是谁，是男是女，是老是少，胆敢背叛本官——”
他的视线，穿透了墙壁，望向了栖梧院的方向。
恍惚间，他似乎看到了那个温婉的女人，正坐在庭院的石凳上。
手里拿着一株草药，耐心地教导着叶梅婷辨认药性。
阳光洒在她们母女身上，画面宁静而美好。
可这幅画面，此刻却像一把最锋利的刀，狠狠刺入他的心脏！
“定要叫他！”
叶孤寒眼中的最后一丝温情被森然的寒光所取代。
“求生不得，求死不能！”
几乎是同一时刻，栖梧院中。
正与翠浓低声说着话的姜蕊萱，动作微微一顿。
一股如有实质的冰冷杀意，如同毒蛇一般，从书房的方向遥遥传来，精准地锁定了她。
她心中一凛。
来了。
叶孤寒，他终于开始怀疑我了。
她的反应快得惊人，没有丝毫慌乱，只是对着空气中一个微不可察的阴影，做了一个隐晦的手势。
——影墟预警，所有暗线，即刻蛰伏！
做完这一切，她才缓缓站起身，理了理衣袖上的褶皱，嘴角勾起一抹无人察觉的冷笑。
叶孤寒，你终于察觉到了吗？
可惜，己经晚了。
你以为你要抓的“内鬼”，藏在府中的某个角落里。
你又怎么会想到，那把最致命的刀，就睡在你的枕边，夜夜与你同床共枕。
夜幕，悄然降临。
整个兵部尚书府，仿佛被一张无形的大网笼罩。
平日里巡逻的护卫数量骤然增加了三倍。
一道道黑影在屋檐和角落里穿梭，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。
