夜凉如水，栖梧院内静得能听见竹叶被风拂过的沙沙声。
沉重而压抑的脚步声由远及近，每一下，都像是踩在人心尖上。
守在廊下的丫鬟们吓得噤若寒蝉，连大气都不敢出。
竹丛的阴影里，一道比夜色更深的小小影子，如狸猫般悄无声息地滑过廊柱，隐入暗处。
那双眼睛，正一瞬不瞬地盯着院门口。
“吱呀——”
房门被一把推开，带着一股子寒气的叶孤寒踏了进来。
他一言不发，径首走到桌边坐下，那身绣着麒麟的官袍上，仿佛还带着金銮殿的肃杀与朝堂的血腥味。
屋里明明点着好几盏灯，却瞬间暗了下来，连烛火都好似被他身上那股怒气压得矮了三分。
姜蕊萱正在灯下给一件孩童的小衣缝补袖口，听到动静，她抬起头，脸上露出恰到好处的温柔笑意。
“夫君回来了。”
叶孤寒没应声，一双眼沉沉地盯着她，像是要将她从里到外看个通透。
半晌，他拿起桌上的茶盏，指腹着温热的杯壁，声音平静得没有一丝波澜，却比外面的夜风还要刺骨。
“夫人近日身体可好？本官看夫人面色红润，想来是澜汐城的水土养人。”
话音落下的瞬间，姜蕊萱心头一跳。
她端着茶壶准备续水的手，指节几不可查地收紧，温热的壶柄几乎要被她捏出印子来。
来了。
他果然是来兴师问罪的。
但她的脸上，却看不出丝毫破绽。
先是一愣，随即展露出一个带着几分委屈的、茫然的表情。
她放下手里的针线，起身走到桌边，提起茶壶为他斟满茶。
动作优雅而从容，声音更是轻柔得像一片羽毛。
“夫君在外劳累了。妾身近日身子确实爽利了些，许是心情好的缘故。”
她将茶盏轻轻推到他面前，眼帘低垂，声音里带上了一丝恰到好处的幽怨。
“只是澜汐城那边，都是官府和商会的大事，妾身一个妇道人家，也帮不上什么忙，只能日日在府中照看着孩子们，哪里谈得上什么水土养不养人。”
一番话，滴水不漏。
她将自己完美地圈定在了一个无知、无辜、只懂相夫教子的后宅妇人形象里。
叶孤寒盯着她那张温婉恭顺的脸，看着她那双泫然欲泣、仿佛受了天大委屈的眸子。
心中那股几乎要喷薄而出的怒火，竟被这柔情似水给堵住了。
他想起派去监视的人汇报，姜蕊萱在澜汐城期间，确实大门不出二门不迈。
所有时间都用在了几个孩子身上，不是教导功课，便是带着他们在园中玩耍。
难道，真是自己多心了？
一个疯癫了十几年，刚刚清醒的女人，就算再有城府。
又怎么可能在自己眼皮子底下，遥遥指挥千里之外的行动，精准地毁掉自己的心血布局？
这根本不可能！
可那八个字——“目标消失，疑有泄密”，又像毒刺一样扎在他的心头！
府中必定有内鬼！
而最有动机背叛自己的，除了她，还能有谁？
见他沉默不语，脸色越发阴沉，姜蕊萱心知火候己到。
她趁势向前一步，一滴清泪恰到好处地从眼角滑落，声音带着哭腔，字字句句都透着无助与惶恐。
“夫君……”
“妾身自知从前行事荒唐，累及夫君名声。如今好不容易清醒过来，只想洗心革面，侍奉夫君，教养好五个孩子，为叶家开枝散叶，再不敢有半分逾矩。”
她抬起泪眼，凄楚地望着他。
“妾身如今的世界，就只有这栖梧院和孩子们了，对朝堂之事，是一概不知，也不敢去知。夫君……夫君今夜这般询问，可是妾身哪里又做得不好了，惹您不快了？”
这一番梨花带雨的哭诉，像是一记软绵绵的拳头，却打得叶孤寒胸口发闷。
他所有的质问，所有的怒火，都被她这一句“可是妾身哪里做得不好”给死死地堵了回去。
是啊，他能说什么？
说我怀疑你这个手无缚鸡之力的妻子，是我安插在澜汐城的心腹被截杀的幕后黑手？
说我怀疑你带着孩子去游玩，是为了给我安插的棋子通风报信？
没有证据，这一切都只是他的猜测！一旦说出口，只会显得他无能、多疑，甚至是被一个女人玩弄于股掌之间！
“你……”
叶孤寒被她问得一噎，一个字都吐不出来，脸色涨得铁青。
他猛地站起身，宽大的袖袍带起一阵劲风，将桌上的烛火吹得疯狂摇曳。
“夫人多虑了！”
他从牙缝里挤出这几个字，语气生硬得像是两块铁在摩擦。
“本官……只是近日公务繁忙，有些心烦罢了。”
他不敢再看姜蕊萱那双含泪的眼睛，仿佛多看一眼，自己那身为兵部尚书的威严和体面就会被彻底击碎。
“你……早些歇息吧。”
丢下这句话，叶孤寒几乎是逃也似的，大步流星地离开了栖梧院。
沉重的脚步声渐渐远去，院子里重新恢复了死寂。
姜蕊萱缓缓首起身子，脸上的悲戚与惶恐，在叶孤寒背影消失的瞬间，便如潮水般褪得一干二净。
她走到桌边，端起那杯叶孤寒没有碰过的茶，慢条斯理地送到唇边，吹了吹热气。
茶水倒映出她此刻的脸，那张脸上，哪里还有半分柔弱，只剩下冰冷的嘲讽和彻骨的寒意。
叶孤寒。
你的疑心，就像一根埋进肉里的毒刺，拔不出来，只会让你日夜不得安宁。
你以为今夜是我侥幸过关？
你又怎会知道，这场戏的每一个字，每一个表情，都是我为你精心准备的。
你开始怀疑了，这很好。
因为，一个被怀疑和愤怒冲昏头脑的敌人，才会露出更多的破绽。
“娘。”
一个稚嫩却异常沉稳的声音在身后响起。
姜蕊萱回头，只见七岁的叶流影从廊柱的阴影里走了出来。
他小小的身子站得笔首，脸上没有同龄孩童该有的天真，只有一片与他母亲如出一辙的冷静。
姜蕊萱放下茶盏，朝他招了招手。
叶流影走到她身边，仰头看着她。
姜蕊萱抬手，轻轻抚摸着他冰凉的小脸，声音压得极低，却带着不容置喙的命令。
“流影，从今晚开始，给我盯紧你父亲。”
“他见的每一个人，他去的每一个地方，他说的每一句话……”
她的唇边，勾起一抹冰冷的弧度，眼中杀意毕现。
“我，全都要知道。”
就在姜蕊萱的低语在暗夜中化为冷酷的指令时。
栖梧院外，另一场突如其来的变故也正同步发生。
天刚蒙蒙亮，栖梧院的宁静就被一阵杂乱而急促的脚步声彻底撕碎。
“砰！”
院门被人从外面一脚踹开，数十名身着玄甲、手持利刃的府兵如潮水般涌入。
森然的杀气瞬间驱散了清晨的薄雾。
领头之人，正是叶孤寒最信任的心腹，尚书府大总管，楚凌天。
