当清晨第一缕阳光洒在高昌王都的高墙上，天道军已是兵临城下，阵容严整，气吞山河。
拿下北庭、招抚诸部后，萧别里剌便率三万兵马继续向车师古道进发。
阿撒连罗派去那里镇守的五千兵马被萧别里剌一并收编，随即天道军一路南下，畅通无阻…很快他们就抵达天山南麓，与萧易的五万主力军成功会师于高昌。
萧易遥望城头，心中思绪起伏：上次来这里，他还是以代表“和平”的使者身份进行出访，调停宗教争端；如今时过境迁，自己又摇身一变，成为了这座城市的征服者…可见世事多么无常！
这时，一骑从南方疾驰而来。
那骑兵却是个信使，风尘仆仆地奔至阵前，滚鞍下马，将一封书信奉上：“禀大王，南方有急报！”
萧易接过信匆匆阅罢，露出会心地一笑：“南疆苏星河也传来捷报。通风豹王的两万明教义军如神兵天降，突袭了大屯城…当地守将是个靠祖上荫庇的二世祖，慌乱之下竟弃城而逃！”
他仰望高昌城，眼中闪现出坚毅的光芒：“如今南方已平，自昆仑向北通往天山南麓的道路，已完全掌握在明教义军手中。咱们也可以毫无后顾之忧地攻打高昌城了！”
而城头的另一边，高昌王看着城下漫无边际的敌军，一种悲凉和绝望自心底蔓延开来。
城中只有不到一万守军，怎么可能是这支虎狼劲旅的对手？
他正考虑如何体面的投降，却听城楼自下而上传来一阵杂乱纷繁的脚步声，好像要把整个城墙震塌。
却见乌泱泱一群人登上城墙，他们各个僧衣芒鞋，是各寺的僧侣、信徒…领头的，正是自己最为倚重的经师鸠摩智。
鸠摩智来到一脸茫然的高昌王身前，胸有成竹地道：“陛下莫忧，小僧已动员了附近五十座寺庙的所有佛门弟子、信徒，协助军队守城…萧易就是出动百万雄师，也休想拿下高昌城！”
众僧齐声喝道，一时间声如洪钟，震天动地：“吾等愿为高昌王守土护国！”
高昌王目之所及，数万僧兵人人手持禅杖、戒刀，神色肃穆，大义凛然…
当下心中大安，感动地拍了拍鸠摩智的肩膀道：“禅师果然是国之栋梁！相比阿撒连罗那个贰臣，不知高到哪里去了…”
鸠摩智摇了摇头：“这都是陛下一心向佛的功劳。得主如此，佛门中人自是上下拥护陛下，愿意同心协力抵抗萧易的入侵！”
有了这数万生力军的加入，高昌王登时将投降的念头抛诸于脑后，信心倍增地领导着守城军民面对天道军。
忽然，城下黑压压一片的攻城部队让出一条长长的空道出来。
一个蒙着牛皮的庞然大物由五头牛和二十个纤夫缓慢地拉上前线，在阵地上用宽厚的木楔子稳稳固定住。身后另有十门虎蹲炮，分居左右依次排开…整个队列，竟占据了整整十里之宽！
牛皮蒙布被瞬间掀开，露出了黑洞洞的炮口，仿佛一头择人而噬的猛兽——正是苏星河与冯阿三呕心沥血研制的“苏氏巨炮”！
“那是什么？”
一众守军望着这些庞然大物有些茫然无措，忍不住对着它们指指点点。
“欸，看到那些大家伙了吗？”
“我又不瞎，那么大一坨当然看得见…”
“我是说那是什么鬼东西？”
“谁知道…估计是新式的攻城槌？”
“我看不像，倒像是敌军特制的冲城车！”
城上守城方正七嘴八舌，众说纷纭；城下的攻城方却一片忙碌。
一组组的炮兵在掌旗官的指挥下，动用复杂的滑轮系统来上下安装这些笨重金属炮管，随后有条不紊地进行着填装工作。
高昌王见他们一不搭设浮桥，二不组装攻城器械，不免有些奇怪，因而也没有下令守军阻止他们的行动…
不过，很快他就会知道这头“钢铁巨兽”的真正威力！
当重达千钧的花岗石炮弹和火药填进炮口，导火线也装入火门…炮兵部队的一切准备工作均已做好，开始瞄准点火。
高昌城，将成为是战争史上第一个体验重型攻城炮的试验场！
轰，轰隆，轰隆隆…
先是“虎蹲炮”的一阵轰鸣“前奏”。“苏氏巨炮”猛然发射，震得天翻地覆，地动山摇。
那颗花岗岩石弹发出了致命的尖啸，越过天道军的头顶，砸向了前方固若金汤的重城。
那炮弹正中高大的土墙，伴随着一堆无用的土块废屑“哗啦啦”地滑落下来，整段城墙被砸塌了半边；
至于虎蹲炮的炮弹则飞入了更远的城内，击毁了民居和佛寺，每发炮弹方圆两里之内，都能感觉到强烈的震动…无数军民丧生于废墟之下。
大炮的轰鸣，烟尘的席卷以及巨大的摇晃感…即使是战场上经验最丰富的老兵，在目睹脚下踏实的城墙被巨炮轰得形同纸糊后，也无不瞠目结舌，从心底感到阵阵的恐慌与绝望。
城内更是乱作一团。
无助的市民昏厥、祷告、哭喊，更多的则是跟随人群像没头苍蝇一样到处乱跑，仿佛世界末日降临凡间。
趁着守城军民惊恐无措之际，万千天道军已在城头搭上云梯、浮桥，奋勇先登，与城楼上的无数僧兵展开了血腥的白刃战。
高昌雄城之上，血染青岩，尸首遍地。
在经历了恐怖的炮袭后，僧兵各个肝胆俱裂，全靠自身的信仰念力支撑，才勉强击退了一轮又一轮的攻城士兵。
一个多时辰很快便过去了，苏氏巨炮已清理完毕再度填装，开始了第二轮的炮火洗礼…这一次，炮弹对准了宏大的城门。
“巨炮”的左右各摆着两门中型虎蹲炮，瞧上去就像是一头带着两只幼崽的母熊…一名年轻的军官观察城门的同时，不断将三门炮口调整朝向和射击俯仰角度，最终摆放成了一个“正三角形”。
萧易心中一奇，走上前去，发现这军官他也见过，正是跟随自己一同赴任西北的萧家子弟。
他名叫萧彦，后来被分配到“三昧营”担任都监，掌管营中的炮手。
“彦弟，你这是在做什么？”
一看是萧易，萧彦那年轻的脸庞上露出了认真的神情：“回大王，这是我根据火炮的火力，研究出来的‘三炮战术’。”
“嗯…山炮战术？”
“…是三炮。就是左右的虎蹲野战炮从两边按照斜角发射，对宽厚的城门先造成一定程度的损伤；之后再正面进行大炮轰门…如此就能给予城门最致命的打击！”
果然，三声炮响过后，高昌城古老而可靠的城门竟没能承受住花岗岩弹的袭击，被轰然炸开了一个大缺口，就像让一个无形的巨人啃了一口…
苏星河见状大喜，忍不住竖起大拇指赞道：“萧都监，你果然开的一手好炮！”
萧彦摸了摸脑袋，不禁腼腆一笑；一旁的萧易则在心中暗暗点头，开始留意起这个家族里的少年才俊…
战场上，几个掷弹兵奋不顾身地冲至城下，投掷着“雷火弹”。那本就破败的城门又被炸得四分五裂…下一秒分崩离析，轰然倒塌！
前方几个哨塔同样也被“雷火弹”被震断了木撑，带着上面的哨兵稀里糊涂地向后倾倒下来。
城头顿时一片地动山摇，扬起浓浓的烟尘…
鸠摩智靠着自身的一口真气，方才勉强定住身形。再去寻高昌王时，却见一堆碎石之下露出黄袍的一角。
显然是刚才哨塔倒塌，高昌王躲闪不及，不幸葬身于此。
管你王侯将相，炮火之下，众生都是平等的…
此刻，万千天道军已欢呼着，如潮水般拥入了城中。
在炮弹袭击下侥幸逃生的僧兵们，好不容易摇摇晃晃地站起身来；然而迎接他们的，却是天道兵手中明晃晃的雪花镔铁刀。
双方一番惊心动魄的厮杀后，守军的士气开始逐渐崩溃…
鸠摩智眼睛一转，心中暗道：如今高昌王身死，高昌城破已成必然。我又不是高昌国的臣下，何必为了它死守尽节？
念罢他以手为刃，冲下塔楼，同时挥舞着“火焰刀”连斩数名劲卒，无人可挡。
眼看鸠摩智就要冲出城门，突然背后传来一阵笑声：“鸠摩智大师，走得这么急…是要去哪里呀？”
