北平的重建比预想中更快。城墙上的箭孔被新砖填满，纺织坊的锤声在三日后便重新响起，只是女工们的笑声里多了几分肃穆 —— 她们在坊外立了块无字碑，刻着所有战死民壮的姓名。
“殿下，兀良哈台的使者到了。” 张武掀开帐帘，带进一股草原的寒风。他的甲胄擦得锃亮，后背的伤疤在阳光下发红，那是北平保卫战留下的勋章。
李闲正在查看赵二柱新造的火炮图纸，闻言抬头：“请他进来。”
使者是个络腮胡汉子，穿着镶银的皮袍，腰间挂着柄弯刀，见了李闲却不敢放肆，恭敬地献上狼皮卷轴：“我家首领说，愿率部追随殿下，共讨瓦剌。只要能夺回被马哈木抢占的牧场，兀良哈的勇士任凭调遣。”
卷轴上用蒙汉两种文字写着盟约，盖着兀良哈台的狼头印信。李闲指尖划过墨迹，忽然问：“你家首领可知，马哈木在克鲁伦河对岸集结了多少人马？”
“约有两万，还拉拢了贝加尔湖的几个小部落。” 使者道，“但他们人心不齐，多数人是被马哈木逼着来的。”
徐妙云在一旁研墨，忽然道：“若能截断他们的粮道，不出半月，自会溃散。” 她铺开地图，在克鲁伦河支流处画了个圈，“这里水浅，骑兵能过，适合设伏。”
使者眼睛一亮：“王妃说得正是！那条支流叫‘野狼沟’，两侧是悬崖，埋伏再好不过！”
李闲与蓝玉对视一眼，皆从对方眼中看到决心。他提笔在盟约上签字：“告诉兀良哈台，三日后，我带五千骑兵过克鲁伦河，他只需在野狼沟备好伏兵。”
送走使者，蓝玉着腰间的长枪：“该让瓦剌人尝尝咱们的厉害了！这几年造的火炮，正好拉出去试试手。”
“火炮太重，过不了野狼沟。” 李闲道，“让赵二柱造些轻便的佛郎机炮，拆开能驮在马背上，组装起来能打两里远的那种。”
赵二柱在一旁拍胸脯：“没问题！给我三日，保证造出样品！”
三日后，佛郎机炮的样品果然摆在校场上。炮身分为三段，用铜箍连接，组装只需半柱香时间。赵二柱亲自点火，铁弹呼啸着飞出，在百步外的土墙上炸出个大洞，烟尘弥漫中，工匠们爆发出欢呼。
“好小子！” 蓝玉拍着赵二柱的肩膀，“等打完这仗，我请你去大同最好的酒馆喝三天！”
出发前夜，徐妙云为李闲整理行装。她将件新缝的棉甲叠好，甲内缝着平安符，是用战死民壮的遗物布料拼的：“周大人说，南京的信使到了，带着父皇的旨意，就等你回来再拆。”
“无非是问罪或嘉奖。” 李闲握住她的手，掌心的茧子蹭过她的指尖，“等我回来，咱们去军都山看日出，说好的。”
徐妙云点头，将张武送来的密信递给他：“冯佥事在押往南京的路上自尽了，死前咬出不少晋王府的旧部，父皇正在清查北方官场。”
“是他自己要自尽，还是‘被自尽’？” 李闲冷笑。冯佥事知道的太多，朱棡的余党绝不会让他活着到南京。
“标大哥的人在暗中保护，却还是没拦住。” 徐妙云道，“不过他留下了供词，抄录了三份，一份送南京，一份存北平府库，还有一份……” 她压低声音，“在我这儿。”
李闲接过抄本，见上面详细记录着冯佥事与晋王府的往来，甚至包括朱棡想借瓦剌之手夺权的密谋。他将抄本藏进怀中：“这是保命符，也是催命符。”
次日清晨，北伐的队伍在朝阳中出发。五千骑兵列成整齐的方阵，甲胄在阳光下闪着冷光，佛郎机炮被拆解后驮在马背上，像蛰伏的猛兽。北平的百姓站在路边送行，孩子们举着纸旗，上面画着弩机和织布机 —— 那是他们心中最锋利的武器。
“殿下！保重啊！” 周用拄着拐杖，目送队伍远去，浑浊的眼里滚下泪来。他的肩胛还缠着绷带，却执意要来送行。
李闲勒住马，回头望向城楼。徐妙云站在最高处，青衫被风吹起，像一面不倒的旗帜。西目相对，无需言语，己是千言万语。
北伐军渡过克鲁伦河时，马哈木正在帐中饮酒。他的亲信匆匆闯进来，手里拿着探马的回报：“燕王亲自带骑兵来了，还拉着奇怪的铁家伙，能炸石头的那种！”
“慌什么！” 马哈木将酒碗摔在地上，“不过是些破铜烂铁！传令下去，让贝加尔湖的部落打先锋，咱们在后压阵，耗死他们！”
他以为李闲会像上次那样守城，却不知这次的北平军早己脱胎换骨。佛郎机炮在开阔的草原上威力倍增，铁弹呼啸着砸进瓦剌的营地，帐篷被掀飞，战马受惊狂奔，未战先乱。
“这是什么鬼东西！” 马哈木看着营地的混乱，吓得酒意全无。他从未见过如此厉害的兵器，铁弹飞过之处，人马皆碎，根本无法抵挡。
“撤！往野狼沟撤！” 马哈木翻身上马，再也顾不得盟友，只顾着逃命。
瓦剌的溃兵涌入野狼沟，正撞进兀良哈台的埋伏。两侧悬崖上滚下巨石，堵住前后退路，佛郎机炮的铁弹如雨点般落下，惨叫声响彻山谷。
李闲带着骑兵冲入敌阵，长枪所至，无人能挡。他看到马哈木的帅旗在乱军中晃动，当即策马追去，佛郎机炮的炮手会意，调整角度，一发铁弹精准地炸断了帅旗旗杆。
“马哈木！哪里跑！”
马哈木回头，见燕王的银甲如一道闪电追来，吓得魂飞魄散，竟从马背上摔了下来。李闲勒住马，长枪指着他的咽喉：“降不降？”
马哈木看着周围倒下的族人，又看了看悬崖上的兀良哈台，终于低下头：“我降。”
这场战役持续了一日，瓦剌主力被歼，马哈木被生擒，贝加尔湖的部落见势不妙，纷纷倒戈。打扫战场时，蓝玉从马哈木的辎重里搜出一箱密信，竟是朱棡在凤阳写的，许诺若马哈木能攻占北平，便封他为 “漠北王”，每年进贡铁器千石。
“这朱棡，死到临头还不安分。” 蓝玉将密信递给李闲，语气冰冷。
李闲看着信上扭曲的字迹，忽然想起南京的信使。他对张武道：“派快马把马哈木和密信送回北平，让妙云快马呈给父皇。”
北伐军在克鲁伦河畔休整时，南京的旨意终于送到。信使是朱元璋身边的老太监，尖着嗓子宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：燕王朱棣平定瓦剌，有功于社稷，着即恢复北方西省兵权，仍镇北平。马哈木押解进京，朱棡罪加一等，迁往云南圈禁。钦此。”
士兵们爆发出震天的欢呼，蓝玉却注意到李闲接过圣旨时，眉头微不可察地皱了一下。
“怎么了？” 蓝玉低声问。
“父皇只字未提兀良哈台的封赏。” 李闲道，“这不是好兆头。”
果然，老太监宣读完圣旨，凑到李闲耳边道：“陛下还说，草原部落反复无常，不可轻信。兀良哈台虽有功，却也需‘约束’，免得养虎为患。”
李闲心里一沉。朱元璋这是既要用他镇住北方，又要防着他与草原部落勾结。他看向远处正在庆祝的兀良哈台，忽然觉得手里的圣旨重如千斤。
返回北平的路上，李闲让人给兀良哈台送去百匹绸缎和十门佛郎机炮，却没提封赏之事。兀良哈台是个聪明人，见状笑道：“燕王殿下放心，兀良哈只要牧场安稳，别无所求。”
他的识趣让李闲松了口气，却也更觉无奈。在皇权的棋盘上，没有永远的朋友，只有永远的棋子。
北平城的百姓早己在城外等候，见北伐军凯旋，欢呼声震彻云霄。徐妙云带着孩子们迎上来，将花环戴在士兵们头上，纺织坊的女工们捧出新织的羊毛毯，披在冻伤的士兵身上。
“回来了。” 徐妙云走到李闲面前，为他拂去甲胄上的尘土，指尖触到冰凉的金属，却带着暖意。
“回来了。” 李闲握住她的手，忽然笑道，“这次，能去军都山看日出了吧？”
徐妙云刚要答话，周用匆匆跑来，手里拿着份塘报：“殿下！南京急报，太子殿下…… 太子殿下病重！”
李闲的手猛地一颤，花环掉在地上。他看着塘报上 “急火攻心，恐难久持” 的字样，忽然明白了朱元璋恢复他兵权的真正用意 —— 一旦朱标出事，北方西省的兵权，既是倚仗，也是枷锁。
夕阳将北平的城楼染成金色，李闲站在城楼上，望着南京的方向，手中的圣旨被风掀起边角。他知道，真正的考验，才刚刚开始。
草原的烽烟暂歇，但朝堂的暗流，己在不远处涌动。而他，注定要在这波谲云诡的棋局中，继续走下去。
因为北平的战旗，不能倒；身后的百姓，不能负。
