叶孤寒从醉月楼回来时，己是三更天。
他身上带着一股浓重的夜露寒气。
像是从地府的门口兜了一圈。
将那本红木封皮的账册藏入府中最隐秘的暗格后。
他才觉得那扼住咽喉的手，稍稍松开了半分。
书房内依旧一片狼藉，他疲惫地跌坐在太师椅上。
双眼猩红，脑子里盘旋的，却还是那三十二万两的窟窿。
“吱呀——”
房门被轻轻推开，一缕柔和的烛光照了进来。
姜蕊萱端着一碗参汤，步履轻盈地走入，仿佛没有看见满地的狼藉，只将参汤放在他手边。
“老爷，夜深了，喝碗参汤暖暖身子吧。”
“谁让你进来的？”
叶孤寒的声音嘶哑，像被砂纸磨过。
他此刻烦躁至极，不想看见任何人，尤其是这个他越来越看不透的妻子。
“老爷为国事操劳，妾身……只是担心。”
姜蕊萱垂下眼帘，声音柔得像一缕青烟。
她的顺从，让叶孤寒的烦躁略微平息。
他端起参汤，却并未喝，只是盯着碗里浮动的参片，冷哼道：“妇人之见，担心有什么用？”
姜蕊萱没有反驳，只是走到书案前，拿起墨锭，开始为他默默研墨。
“沙沙”的磨墨声在寂静的夜里格外清晰。
过了许久，姜蕊萱才像是不经意间提起。
语气里带着一丝恰到好处的困惑：“老爷，妾身今日听闻一桩奇事，也不知该不该说。”
叶孤寒眼皮都未抬一下，冷冷吐出两个字：“有屁快放。”
“是。”
姜蕊萱仿佛被他粗暴的语气吓到。
顿了一下才继续说道，“妾身听闻，当初给咱们送来二十万两赔罪银的王振海王员外，最近生意上似乎也遇到了大麻烦，亏空巨大，正西处拆借呢。”
她的话像一根针，轻轻扎了叶孤寒一下。
王振海？
那个老狐狸会亏空？
“妾身只是觉得奇怪，”
姜蕊萱的声音更低了，仿佛只是在自言自语。
“澜汐城富庶，盐利丰厚，怎会说亏空就亏空了呢……妾身还想起一件事，不知是不是巧合。”
“说！”
叶孤寒猛地抬起头，眼神如刀。
姜蕊萱的手微微一颤，墨汁溅了一滴在宣纸上，像一滴突兀的眼泪。
她似乎有些害怕，声音也带上了颤音：“妾身……妾身忽然想起，柳姨娘的那个哥哥柳承业，在入狱前，恰好就在王员外的一个对头盐商家中，当账房。”
“你说什么？”
叶孤寒“霍”地站起身，椅子被他带得向后翻倒，发出一声巨响！
他的脑子“嗡”地一声炸开了。
柳承业！
账房！
王振海的对头！
之前柳氏送来的毒糕点，那三十二万两的亏空。
王振海的“赔罪银”，如今，又是柳承业这个阴魂不散的名字！
这些线索像被一根无形的线串了起来，瞬间在他脑中织成了一张巨大的阴谋之网！
他一首以为，柳氏兄妹只是愚蠢的棋子，是被人利用的废物。
可现在看来，柳承业那个贱奴，根本就是一条早就埋在他身边的毒蛇！
他是不是早就和王振海的对头勾结，暗中做假账。
一步步掏空了他和王振海合作的盐路，才导致了那三十二万两的巨额亏空？
王振海送来的二十万两，根本不是赔罪！
而是那个老狐狸发现账目对不上，来找他这个“靠山”填窟窿的！
“好……好一个柳承业！”
叶孤寒咬牙切齿，额上青筋暴起。
捏着桌角的手指因过度用力而节节发白，仿佛要将坚硬的木料捏碎。
“我竟被一个奴才玩弄于股掌之间！”
他胸中的怒火与惊疑交织。
让他感觉自己像个被蒙在鼓里的傻子。
任由别人从他的钱袋子里大把大把地偷钱！
姜蕊萱站在灯下，看似温顺地为他研墨，长长的睫毛垂下。
遮住了眼底深处那抹冰冷的、算计得逞的光。
她的“枕边风”看似无意，却字字诛心。
每一句都精准地踩在叶孤寒最多疑、最痛恨的点上。
成功将他心中最后一丝理智也燃烧殆尽。
叶孤寒在房中来回踱步，像一头被困在笼中的野兽。
不行！
他不能就这么算了！
这笔账，他必须查个水落石出！
他猛地停下脚步，猩红的眼睛死死盯住姜蕊萱：“这些年，所有和澜汐城盐路有关的账本，都放在何处？”
“回老爷，这么重要的账目，向来是由府里最信得过的周管家亲自保管的。”姜蕊萱柔声回答，滴水不漏。
“周管家？”叶孤寒冷笑一声，他现在谁也信不过！
“来人！”他冲着门外咆哮。
“主上。”
楚凌天的身影如鬼魅般出现在门口。
“立刻去周管家的账房！”
叶孤寒的语气阴冷得能刮下冰渣。
“把所有，我是说所有！和澜汐城王家盐行有关的账册，全部给我搬到这里来！”
他特意加重了“所有”两个字，眼中闪烁着疯狂的光。
“一张纸都不许漏！不许任何人经手！”
“是！”楚凌天领命而去，身影瞬间消失在夜色中。
姜蕊萱依旧在不紧不慢的说：“老爷，妾身就先告退了。”
姜蕊萱目送着楚凌天离去，眼底划过一丝了然。
她这才不紧不慢地转向老爷，轻声说道：“老爷，妾身就先告退了。”
说完，她缓缓起身，走出老爷的院子，回到栖梧院。
第二日，天色刚蒙蒙亮，一层薄薄的晨雾笼罩着昭京。
栖梧院内，静得能听见沉香炉里，香灰跌落的细微声响。
姜蕊萱端坐在窗前，指尖捻着一串佛珠，目光却落在窗外一棵海棠树的影子上。
一个黑影如鬼魅般，无声无息地融入了那片树影之下，单膝跪地，声音压得极低：“主母，楚凌天己带人包围了王家盐行在昭京的府邸，正在查抄账房。”
姜蕊萱捻动佛珠的动作没有丝毫停顿，仿佛早己料到。
