暮色西合，咸宁城的飞檐翘角浸在薄雾里，檐下铜铃偶尔轻响，像是谁在低声叹息。
刘长春站在城楼上，指尖无意识地着传讯玉符的裂纹。自鄂州音讯断绝后，他每时每刻都会在此静立片刻，望着西方出神。
"师兄！"一名弟子匆匆登楼，"伏魔司的人回来了！"
刘长春猛地转身——远处山道上，数十道白影踏着暮色而来。为首的丁麟依旧一尘不染，玄铁重剑负在身后，衣袂翻飞间隐约有金光流转。
"丁师弟！"刘长春飞身落下城头，"鄂州如何？"
丁麟的脚步顿了顿，并未开口，径首走进城内。
两人进屋坐下，茶盏在案几上冒着热气，水雾模糊了众人的面容。丁麟沉静良久，方才开口。
"程充、王浩羽…羽化了。"丁麟的声音很轻，"柯师妹...燃尽道元传讯，只余一缕残魂附在她的碧玉弓上。"
他从袖中取出一块残破的弓弦，弦上还缠着几缕青丝。刘长春伸手接过，指尖触到弓弦的瞬间，耳边突然响起破空箭啸——那是柯荟最擅长的"金莲箭诀"最后的余韵。
月色如水，两人站在庭院里。碧玉弓的残弦在掌心微微发烫。
"她最后...可还说了什么？"
丁麟摇头，玄铁剑映着月光…
两人再无后话，远处传来众弟子的诵经声，超度羽魂的《度人经》在夜色中飘得很远。
——天元山 五部长老院——
火部总管陈修之踏入议事堂时，整座大殿的气流都为之一滞。
他身上的道袍己褪去华光，袖口沾染着焦黑的妖血，眉宇间凝着一层化不开的寒霜。殿内烛火无风自动，映得他面容阴晴不定。
“斩邪、采访两司……"陈修之声音低沉，"全灭。"
"什么？！"
金部总管陈江猛地拍案而起，案几上的茶盏"啪"地碎裂，滚烫的茶水溅在袖上，他却浑然不觉。水部总管陈道通手中拂尘"咔嚓"一声断成两截，木部总管陈应功面色煞白，土部总管徐宁则死死攥拳，指节泛青。
殿内一片死寂，唯有烛火摇曳，将众人身影拉长。
"天符宫试过了？"陈江沉声问道。
陈修之摇头，袖袍一挥，九颗夜光珠悬浮于空，光华流转，却始终无法凝聚成形。
"九晶夜光珠……照不出他的踪迹。"
众人心头一沉。
天符宫的九晶夜光珠，乃洞渊派镇派至宝之一，可照三界六道，追魂索迹。若连它都寻不到楞睁神的踪影，那此魔……究竟是何来历？
"不能再等了。"陈修之冷冷道，"若任由他吞噬生灵，重塑魔躯，天下必有大劫！"
陈江闭目沉吟，片刻后睁眼，目中精光暴涨，走出殿门，大声道：
"传令！"
"御魔司王玥！""拷召司张顺！""即刻前往咸宁城，设伏诛魔！"
——殿外——
王玥抱剑而立，一袭墨色劲装，眉目如刀，周身寒意凛冽。她的剑，名"寒冥"，剑出如霜，可冻天地邪祟。
张顺则静立一旁，神色沉稳，手中"问罪剑"暗藏锋芒，剑鞘上刻满古老刑纹，专克阴邪鬼魅。
五部长老院的青铜门在陈修之身后重重闭合，震得檐角青铜铃簌簌作响。王玥突然抬手接住一枚坠落的铃铛——铃舌竟是半截指骨，系着褪色的朱砂绳。
"羽化司的骨铃。"她指尖抚过刻在骨节上的"浩"字，寒冥剑鞘瞬间爬满冰裂纹，"我弟弟的..."
张顺的瞳孔微微收缩。他想起十五年前那个雪夜，少年王浩跪在戒律堂前，只为求长老允许他将半截指骨炼成护身铃——那是他第一次除妖时，为救个农家女童被山魈咬断的。
"他说要学我。"王玥突然冷笑，骨铃在她掌心化作冰粉，"可我只教过他杀人，没教过送死。"
殿外青石阶上，王玥突然拔剑出鞘三寸。凛冽剑气将途经的仙鹤惊得翎羽纷飞，漫天白羽中传来她压抑的低语："王浩那个傻子...上月还说要与我比剑..."寒冥剑映出她眼底翻涌的黑雾，冷寂的可怕。
王玥拔剑划破掌心，血未落地便冻成赤色冰晶，在空中组成洞渊派最恶毒的"绝天誓"：
“不诛此魔，道陨魂销，永堕无间！”
寒冥剑感应到誓言，剑身浮现出密密麻麻的铭文——那是王玥当年为护幼弟，独闯妖域时留下的三千六百道斩魔痕。
二人踏剑离去，天元山所有兵器自发共鸣，仿佛天地都在审判这伪神。
——荆湖北路 荆州城——
朝廷三十万大军驻扎于此。
暮鼓响过三巡，襄阳城头最后一队换岗的士兵踩着血橙色的夕阳登上城墙。伙夫老周眯眼望着西边天际，手中盛满肉汤的木勺突然僵在半空。
"老周头，发什么愣？"年轻士兵王二狗敲着陶碗催促。
老周没答话，只是颤抖着指向城外。汉水对岸的芦苇荡里，飘起一缕缕暗红色的雾气，在夕阳映照下像极了稀释的鲜血。更奇怪的是，这些雾气并非随风飘散，而是像有生命般沿着河面蜿蜒爬行，所过之处，鱼群纷纷翻起白肚。
"血瘴..."老周布满老茧的手突然抓住王二狗的衣襟，"三十年前荆州大疫，就是先见这血瘴三日！"
城楼上的铜铃无风自动。守城校尉李崇义按住腰间佩刀，发现刀鞘上凝结了一层细密的血珠。他抬头望向荆州山方向，暮色中的山峦轮廓正在诡异地扭曲，仿佛有无数巨蟒在山体里蠕动。
戌时三刻，驻扎在城西大营的士兵们围着篝火窃窃私语。火头军刘三往火堆里扔了把朱砂——这是军中驱邪的老法子——火焰却突然蹿起三尺高，呈现出妖异的青紫色。
"听说没有？"骑兵张大胆压低声音，"前日运粮队经过白鹿坡，看见树梢上挂满了人皮，每张皮子后脑勺都裂着碗大的口子..."
火堆突然爆出个火星子，吓得新兵蛋子赵小六打翻了酒碗。酒水在泥地上蜿蜒成诡异的形状，竟隐约像只半睁的眼睛。
"闭嘴！"百夫长陈铁山一脚踏散酒渍，"再妖言惑众，军法处置！"众人立刻闭嘴。
子夜梆子响过，襄阳城陷入反常的寂静。本该有夜巡士兵脚步声的街巷空无一人，连打更的老吴头都不见了踪影。知府衙门的灯笼突然全部熄灭，屋檐下的青铜风铃叮当作响，仔细听竟像是无数人在窃笑。
突然汉水沸腾。浑浊的河水中浮起无数的尸体，岸边的芦苇成片倒下，仿佛有看不见的巨兽正在渡河。城西老槐树上栖息的乌鸦集体炸窝，却在空中凝成一张扭曲的人脸形状。
"全军戒备！"守城校尉李崇义的声音在城头炸响。几乎同时，襄阳城西面八方传来地壳开裂的轰鸣，山中传来窸窸窣窣的异响，密密麻麻的身影在林间穿梭。
马厩里的战马开始不安地刨地。赵朗那匹性子最烈的乌骓马突然人立而起，鼻孔张得老大，却不是在嘶鸣，而是像嗅到什么可怕的东西般剧烈地打着响鼻。兽医检查时发现，所有马匹的瞳孔都缩成了针尖大小。
城西哨塔的守军来报，说看见地平线上的荆州山轮廓变得模糊不清。赵元大总管登上箭楼远眺，发现整座山峦像是隔着一层蒸腾的热浪，轮廓不断扭曲变形。更诡异的是，明明没有风，山脚下的灌木丛却在有规律地摇晃，就像被什么东西轻轻拂过。
中军大帐内，统兵大总管赵元猛地推开案上沙盘，鎏金甲胄在烛火下泛着血光。"传令各营，列阵布防！”他佩剑的剑穗上，七枚铜钱无风自动，发出刺耳的嗡鸣。
